― Серьезно? И вы в «Гарри Поттера»?

Менеджер раздраженно постучал ручкой по столу и, прищурившись, осмотрел нового клиента. Очки в роговой оправе, зеленые волосы, замызганная футболка…

Клиент застенчиво замялся и ответил:

― Ну… Да. А что, популярное направление?

― Вы сегодня уже двадцатый. Знаете, до того, как все началось, клиенты обычно выбирали направления поинтереснее. Кто в «Войну и мир», кто в «Евгения Онегина»… Никак не забуду, один паренек решил переехать в «Сомнамбулический поиск неведомого Кадата». Экстремальные направления у нас тоже есть, да. А теперь сплошь «Гарри Поттер». Ну да кто я такой, чтобы осуждать чужие вкусы?

― Осуждать чужие вкусы неэтично, ― улыбнулся клиент.

― Конечно! ― сказал менеджер. ― Итак, «Гарри Поттер», уверены?

― Уверен!

Клиент нетерпеливо покусывал губы и почему-то нервно оглядывался по сторонам.

― А это у вас… ― Менеджер взглянул на огромный чемодан, стоявший у ног клиента. ― Господи, ну вас же предупреждали! Никакого багажа. Неужели правила не читали?

― Ну, я читал… Но не было времени все читать, если честно.

― Ладно. Объясняю еще раз. Вы подписываете договор, подписываете отказ от претензий, ставите галочку в бумажке о сборе персональных данных… И никакого багажа. Ну что вы будете делать в мире «Гарри Поттера» с этим чемоданом? Вы попадаете в мир книги абсолютно рядовым персонажем. В данном случае это простой мальчик, которому пришло письмо в Хогвартс, потом будет распределительная шляпа… Честно говоря, плохо помню сюжет. Там вроде надо выбрать факультет.

― Только не Слизерин, ― улыбнулся клиент.

― Ну это уж как шляпа скажет. Итак, еще один важный вопрос. Вы же понимаете, что контракт подписывается как минимум на полгода? Раньше этого срока вы никак не сможете вернуться обратно, но при желании можно будет продлить. Увы ― такая технология.

― Понимаю.

― Хорошо… Близкие родственники есть?

― Я поругался со всеми. Они поддержали войну.

Менеджер тяжело вздохнул.

― Ладно. Просто подпишите все эти бумаги. Потом вас проводят в комнату.

― И что мне надо делать? Это не больно?

― Что вы, никакого дискомфорта! Вас усадят в кресло, наденут на голову шлем, выберут из ноосферного облака файл с вашей книгой, загрузят его в телепорт… Все, что вам надо, ― просто думать об этой книге. Пара минут ― и вас больше нет в этой реальности, вы в мире Джоан Роулинг. Привет, Гриффиндор!

― Идеально!

― Ну все. Подпишите.

Клиент быстро расписался везде, где надо, и вышел из коридора, где его уже ждал сопровождающий.

Менеджер вытер пот со лба.

Уже двадцатый за день желал попасть в «Гарри Поттера». Всего клиентов сегодня было больше сорока. Уже месяц прошел с начала спецоперации, а спрос так и не стихал.

Менеджер откинулся на спинку кресла и мельком глянул на уже надоевшую брошюру.

«СБЕГИ ОТ РЕАЛЬНОСТИ!

ООО «Эскапист» предлагает вам идеальный вариант эмиграции. Уехать из страны? Какая пошлость! Ведь можно покинуть целую реальность! Выберите любую книгу, какая вам по душе, и окажитесь в своем любимом мире. Вы можете стать кем угодно: магом, космонавтом, сыщиком, рыцарем ― и всего за 250 тысяч рублей!»

И мелким шрифтом внизу:

«Контракт подписывается минимум на полгода. Необходимо оформить отказ от претензий».

Именно полугодовой контракт раньше смущал большинство клиентов. Теперь же об этом особо не задумывались. Бежали бездумно, бросали семьи, домашних животных, работу… Почему-то чаще всего выбирали именно «Гарри Поттера».

Следующий клиент оказался брутальным бородатым качком с татуировками. Менеджер удивился. Вот бы у кого в этой реальности не было проблем…

Менеджер заглянул в список.

― О, вы баристой работаете?

― Ага, ― добродушно улыбнулся клиент и сел в кресло.

― Итак, а вы куда хотели бы?

― Айн Рэнд, «Атлант расправил плечи».

Менеджер удивленно повел бровью.

― Уверены? Вы вроде не бизнесмен…

― Кому это мешало!

― Ладно, что ж…

Следующим клиентом оказалась полная девочка с пирсингом на губе. Симпатичная, но почему-то до смерти перепуганная.

― Мне в «Лето в пионерском галстуке»…

«Господи», ― подумал менеджер.

Некоторые клиенты дотошно расспрашивали о том, как работает технология. Менеджер устало повторял заученные фразы: ноосфера, коллективное бессознательное, нейроинтерфейс… Правда, на упоминании фамилии Вернадского многие почему-то перестали расспрашивать и просто согласно кивали головами.

Следующий клиент, высокий парень с длинными волосами, уселся в кресло и заявил:

― Мне в «Ночной дозор»!

Менеджер удивленно взглянул на парня.

― Вы уверены?

― А что не так?

― Ну как бы вам сказать… Вы же от спецоперации бежите?

― От войны, ― поморщился клиент.

― Да, конечно. Понимаете, автор этой книги, Сергей Лукьяненко, он, как бы сказать…

Клиент напрягся.

― В общем, он поддерживает Россию, ― мягко продолжил менеджер.

Парень гневно сглотнул слюну.

― То есть… Как…

― Давно уже, в общем-то. Вы не читали его блогов?

― В смысле… Поддерживает войну… С Украиной?..

― Ну, можно и так сказать.

― Черт.

Парень был расстроен.

Менеджер не знал, что и ответить. Затем нашелся:

― Можем предложить вам «Гарри Поттера».

Когда настал вечер и менеджер отправил последнего путешественника в романы Бориса Акунина, все собрались в курилке, чтобы обсудить прошедший день.

Шумно болтали, смеялись над эмигрантами в «Гарри Поттера», хлопали друг друга по плечу.

Спустя десять минут все разошлись, и остались двое.

Закурили еще по одной.

― Директор говорил, скоро уже сворачиваемся, да? ― спросил один.

― Ну да, ― ответил второй. ― А то начнут возвращаться и задавать вопросы.

― А мы потом куда?

― Не знаю. Я лично в Ереване местечко присмотрел.

― Неплохо. Я пока не решил.

Покурили еще, помолчали.

― Слушай, ― сказал один, ― а как думаешь, куда они на самом деле отправляются?

― Черт его знает. Система нестабильна. Так-то лапши на уши можно какой угодно навешать… Мне лично кажется, что они отправляются туда, куда на самом деле хотят больше всего.

― Справедливо.

В вестибюле воняло капустой, а у входа на стене висел огромный цветной плакат. На нем было изображено громадное, больше метра в ширину, лицо человека лет сорока пяти, с густыми черными усами, грубое, но по-мужски привлекательное.

Парень с зелеными волосами, брутальный бородатый бариста и девочка с пирсингом на губе направились к лестнице. К лифту не стоило и подходить: он и в лучшие времена редко работал, а теперь, в дневное время, электричество вообще отключали. Действовал режим экономии ― готовились к Неделе ненависти.

На каждой площадке со стены глядело все то же лицо. Портрет был выполнен так, что, куда бы ты ни стал, глаза тебя не отпускали.

«БОЛЬШОЙ БРАТ СМОТРИТ НА ТЕБЯ», ― гласила подпись.

***

Из сборника:

Пароход современности