Земля – это живой организм, состоящий из множества взаимосвязанных экосистем.
На ее поверхности происходит непрерывный обмен веществ и энергии, который позволяет поддерживать жизнь на планете.
Биосфера – это тонкий слой земной коры, в котором находятся все живые организмы. Все живые существа взаимодействуют друг с другом и с окружающей средой, образуя сложную экосистему.
Но в то же время Земля является уязвимым организмом, который может пострадать от изменений в окружающей среде, вызванных деятельностью человека.
Может ли планета быть суперорганизмом?
Суть гипотезы, выдвинутой в 1970 г. британским климатологом Джеймсом Лавлоком, сводится к тому, чтобы представить нашу планету в виде единого суперорганизма, в котором «неживая» и «живая» природа выгодно взаимососуществуют, составляя единую экосистему. Ключевым моментом гипотезы является акцент на мысли о способности планеты самостоятельно поддерживать климатический гомеостаз ради поддержания оптимальных условий существования биоты.
Биосфера же, в свою очередь, является одним из наиболее существенных факторов, определяющих внешний облик планеты, а микроорганизмы, являющиеся связующим звеном между живым миром и неживым, активно участвуют в круговороте минеральных элементов. То есть, одно помогает эволюционировать другому.
Гипотеза Джеймса Лавлока была не только жёстко раскритикована коллегами, утверждающими, что в истории планеты неоднократно происходили масштабные вымирания видов именно по «вине» геологических процессов, но и с восторгом встречена другой частью научного мира, поддержавшего Лавлока в его выводах.
Доказательства Лавлока
Джеймс Лавлок для доказательства своей гипотезы предпринял ряд интересных экспериментов, убедительно свидетельствующих в пользу его предположения.
Во-первых, им было сделано «серное предсказание», подтвердившее участие водорослей в возвращении в литосферу вымываемой из её недр серы. До Лавлока считалось, что этот процесс никак не связан с живыми организмами, но именно он, проведя полевые исследования, смог доказать: круговорот серы построен на плотном взаимодействии живой и неживой природы.
Во-вторых, американцы внесли свой вклад в утверждение данной гипотезы, доказав, что бактерии и грибки, путешествуя с облаками по планете, способствуют выпадению осадков даже в очень засушливых районах. Оказывается, что живые клетки могут выступать в качестве центров кристаллизации, вокруг которых происходит формирование каплей воды или снежинок. Таким образом, биосфера «умудряется» стабилизировать климат через саморегуляцию.
Маргаритковый мир
Однако, критиков гипотезы Геи эти факты не убедили. Одним из её наиболее ретивых критиков выступил Ричард Докинз, персона которого в представлении не нуждается. Он заявил, что подобные предположения просто противоречат теории эволюции. Единомышленники Лавлока парировали: не противоречит, а дополняет и развивает. А сам Лавлок, тем временем, продолжал искать всё новые аргументы в защиту своей позиции.
Он создал компьютерную модель планеты, близкой по своим характеристикам к Земле, но заселённой исключительно… маргаритками. Впрочем, двух цветов: чёрного и белого. Планета вращается вокруг медленно умирающей звезды, подобной Солнцу, лучистая энергия которой соответственно возрастает. Логично предположить, что медленное возрастание температуры на планете будет приводить к изменению видового разнообразия маргариток: сначала преимущество получат тёмные, способствующие удержанию тепла, но, по мере возрастания потоков энергии от раздувающейся звезды, эволюционную гонку выиграют белые.
Математическая модель Лавлока полностью опровергла эти умозаключения, доказав, что, не смотря на линейный рост падающей на поверхность планеты энергии, благодаря маргариткам средняя температура у поверхности будет держаться на уровне 20 градусов, что является температурным оптимумом для этих растений. Правда, звучит как фантастика?
В последствии Лавлок и другие учёные не единожды совершенствовали эту модель, добавляя к ней всё новые и новые виды растений и животных. Это моделирование позволило сделать очень важный вывод: чем богаче состав биосферы, тем она устойчивее к внешним воздействиям, проще переживает любые катастрофы и эффективнее поддерживает экологический гомеостаз.
Лавлок смотрит в будущее
Будучи климатологом, Лавлок не мог в своих исследованиях обойти стороной проблему глобального потепления. Человек сегодня становится главным инженером планетарного климата, к сожалению, приближая климатическую катастрофу.
В своей последней книге «Гея: ускользающий лик», Джеймс Лавлок пишет о том, что к 2100 году население планеты сократится в 1000 раз, а «климатические беженцы» заполнят собой немногочисленные оазисы в южном и северном полушариях. Земля станет безжизненным парником на последующие 100 000 лет.
Можно по-разному относится к исследованиям Лавлока, но, по-моему, гипотеза Геи является не только интересной с научной точки зрения идеей, но и ценной с нравственной позиции мыслью. А его предупреждения о нашем ближайшем будущем — ещё одним поводом к оценке своего настоящего.
Данная статья опубликована в рамках проекта ВОПРОСЫ БЕЗ ОТВЕТА
Публикация:
