К чему приводят интернет-слухи: Как Ватсап привел к трагедиям в Индии
Многие жители посёлка получали информацию только в WhatsApp и поверили в ложную информацию об «охотниках за детскими органами».
Примерно в 2016-2017 годы в небольшой деревне Рейнпада в индийском штате Махараштра появился интернет, и вскоре многие молодые жители скачали на смартфоны WhatsApp. Одно из самых популярных приложений Индии быстро стало главным источником для обмена сообщениями и слухами для поселения. Поэтому когда там распространились слухи об «охотниках за детскими органами», жители Рейнпады всерьёз в это поверили.
В июле 2018 года эта дезинформация привела к тому, что местные напали и забили до смерти пять путешественников, которые приехали в деревню на ярмарку. Их заподозрили в попытке похитить детей. Начавшееся полицейское расследование спровоцировало побег многих жителей из деревни, которая пришла в запустение. Тем временем руководство WhatsApp и индийское правительство пытаются решить, как предотвращать подобные трагедии. Непростую историю отношений Рейнпады с интернетом рассказало издание BuzzFeed.
Приход интернета в Рейнпаду
Без проводника добраться в небольшую и удалённую от столицы Рейнпаду весьма сложно. Деревня расположена примерно в 25 километрах к востоку от городка Пимпалнер на западном краю Дхулия — одного из самых неразвитых округов Индии. Годами жители Рейнпада вели простейший образ жизни, занимаясь животноводством, фермерством и продажей кукурузы для оптовиков.
Лишь в последние годы молодое поколение стало постепенно уезжать в город Сурат примерно в 160 километрах в поисках работы и перспектив. Средняя зарплата в округе Дхулия — 100 долларов (примерно семь тысяч рублей), на 30 долларов меньше, чем по стране. Большая часть жителей региона не может позволить себе электричество, поэтому незаконно подключается к линиям электропередач. Лишь 63% людей в округе умеют читать и писать — это один из самых низких показателей в Индии.
Впрочем, недостаток в образовании не мешает жителям деревни покупать смартфоны для связи — они не знают, что означают понятия «www», «интернет» или «данные», в основном используя телефон для просмотра и пересылки роликов. На этом поприще WhatsApp обыгрывает в Индии как Gmail, так и YouTube. Быстрый и дешёвый 4G-интернет пришёл в дальние уголки страны примерно в конце 2016 года благодаря внутренней войне операторов за клиентов.
С тех пор по вечерам на холмах вокруг Рейнпады и соседних поселений собираются сотни молодых людей, чтобы воспользоваться интернетом (на возвышенностях сигнал гораздо лучше, чем на равнинах). Местные делятся фотографиями в Инстаграме, пересылают друг другу фильмы, музыку, порно или сообщения в WhatsApp — сервис служит главным источником свежих новостей и слухов для деревни. «Многие из нас, кто уехал учиться или работать, состоят как минимум в нескольких групповых чатах нашего поселения», — говорит выходец из деревни округа Дхулия Сандип Вадхве (Sandeep Wadhwe).
Как объяснил юноша, сначала сообщения сомнительного содержания невольно распространяют статусные члены сообщества, а постепенно они добираются до обычных жителей. «В моей деревне никто не смотрит телевизор. Все новости они получают из WhatsApp, поэтому они не знают, чему верить», — продолжает Вадхве. Исследователь особенностей дезинформации Рене ДиРеста (Renée DiResta) дополняет, что людям свойственно доверять словам друзей или родственников, даже если их утверждения не подтверждены фактами.
Впервые интернет-слухи о похитителях детей появились в Рейнпаде в мае 2018 года. В одном из роликов, разошедшихся по чатам местных жителей, женщина в парандже хватает ребёнка за руку и уводит. В другой записи на фоне фотографии изуродованных детей звучит голос неизвестного мужчины, рассказывающего об «охотниках за детскими органами». Видео завершается призывом распространять этот ролик во всех возможных чатах в WhatsApp: «Любой, кто этого не сделает, не имеет права называть себя сыном своей матери».
Однако фоновая фотография в видео иллюстрировала не детей, якобы похищенных неизвестными. На деле кадр демонстрировал юных жертв химической атаки в Сирии, но жители Рейнпады этого не знали и не задумались о проверке заявлений. За два месяца до линчевания член совета деревни Сахарам Павар (Sakharam Pawar) слышал о неких «похитителях детей», но от родственников и детей, так как не пользуется смартфоном. Он доучился только до четвёртого класса и не умеет читать.
В соседнем от Рейнпады поселении жители тоже слышали слухи. Испугавшись, они не выходили работать в поле и не спускали глаз с детей. Им запретили ходить в школу или отправили к дальним родственникам, которые могли регулярно следить за ними. Такая атмосфера вскоре накрыла и другие деревни, поэтому когда 1 июля 2018 года пять незнакомцев вошли в Рейнпаду, жители деревни уже не могли справиться со страхом и стрессом.
День линчевания
Пять незнакомцев прибыли из кочевого племени в северной части Махараштра — они хотели поучаствовать в еженедельной ярмарке в Райнпаде и отправиться дальше. На пути в деревню мужчины встретили девятилетнюю девочку и предложили ей печенье. По словам полиции, это заметил 22-летний юноша, остановил незнакомцев и потребовал объяснений. Вскоре к разговору присоединилась группа местных.
Точно неизвестно, как именно словесная перепалка переросла в драку: когда на место прибыл член совета Сахарам Павар, путешественники уже лежали в собственной крови. Их избивало около 40 человек, используя подручные предметы или кулаки. Несколько нападавших записывали процесс на телефон.