Вдоль забора тянулся длинный ряд только что посаженных розовых кустов. Рядом стояла девушка в бордовом спортивном костюме и плотных садовых перчатках. Длинные светлые волосы были убраны в практичный хвост на затылке. На красивом лице читалась озабоченность. Закончив работу, она произнесла себе под нос:
– Сорок, – и продолжила уже громче в сторону открытого окна небольшого домика: – Все кусты я посадила, крупу перебрала, посуду помыла, вернусь вечером.
– Аккуратней там! – послышался в ответ женский голос.
Девушка отнесла перчатки в сарай, вернулась с небольшим рюкзаком и заметила, что за ней наблюдают. Прямо за забором стояла пухленькая старушка. Поверх платья, несмотря на теплый летний день, была накинута пуховая шаль. На ногах красовались галоши. В руке старушка держала саженец.
– Милочка, помоги мне, пожалуйста, посадить эту яблоньку. У меня сил нет, а иначе она засохнет. Тебя ведь Золушкой зовут?
– Меня зовут Зуля, – девушка извлекла из кармана миниатюрные часы, посмотрела на них и решительно ответила: – Сейчас мне надо бежать, так что помочь вам я не смогу. Если только вечером. Кстати, в каком доме вы живете? Что-то я вас раньше не видела.
– А куда ты бежишь? – Старушка заговорщицки понизила голос: – На бал?
– Какой бал? – отмахнулась Золушка. – Мне в институт документы подавать надо.
Старушка выглядела ошеломленной:
– А как же принц? Разве ты не хочешь выйти за него замуж?
– И что – принц? Не факт, что он мне понравится. Или я ему. И вообще, все эти отношения – это тот же проект, со своим сроком окончания. Снова потом батрачить в родительском доме я не хочу. А если сейчас не потороплюсь, то не успею до закрытия приемной комиссии.
Девушка вышла из ворот и направилась вперед по дороге. Собеседница не отставала.
– Ты в институт через лес пойдешь?
– Да, это самая короткая дорога. Пока сажала розы и перебирала гречку, времени на путь в обход уже не осталось.
– Можешь тогда передать пирожки моей сестре? Она живет как раз на другом краю леса.
Перед носом у Зули обнаружилась корзинка, прикрытая вышитой салфеткой. Судя по запаху, пирожки были яблочными, с корицей.
Золушка критически оглядела старушку:
– Вы бы лучше не мучное передавали, а смузи с сельдереем. И заодно сами прогулялись, вместо того чтобы сидеть и бал обсуждать. Ладно, давайте свои пирожки.
В лесу было свежо и прохладно. Тишину нарушало только пение птиц и стрекот кузнечиков. Поэтому треск в кустах прозвучал так громко, что Золушка тут же остановилась и потребовала:
– А ну вылезай!
Ветки раздвинулись, и на дорожке появился спортивного вида парень в серой толстовке и черных джинсах. Темные волосы и густые брови придавали его облику некоторую суровость.
– Волк, что ли? – Не дожидаясь ответа, девушка продолжила: – Имей в виду, что на мне магический амулет. Если только попробуешь сделать что-то не то, он мигом превратит тебя в крысу.
Лицо Волка осталось спокойным.
– Это хорошо. Как раз хотел спросить, почему ты одна по лесу ходишь. Не против, если составлю компанию?
– Иди, если хочешь, – пожала плечами Золушка.
Девушка шагала так стремительно, а дорожка была такой узкой, что Волк все время оказывался на пару шагов позади.
– Слушай, ты не могла бы идти помедленнее?
– Никак не могу, приемная комиссия закрывается через час, а мне еще пирожки занести надо.
– А куда поступать собираешься?
Золушка помедлила, но все-таки ответила:
– На аудиторский факультет. А то все завели моду полцарства отдавать, а как эту половину посчитать? Нужен специалист, их не хватает, так что работу найду. Сниму комнату, съеду наконец от родителей. И никакого сада и огорода.
Волк понимающе кивнул:
– Нормальный план. Вот только пока ты выучишься, все царства уже как-нибудь поделят. А дочек подходящего возраста в окрестных королевствах нет. Одни принцы остались.
– И верно. Не подумала я об этом, – девушка остановилась и призадумалась. Волк ловко подхватил начавшую было падать корзинку с пирожками.
– А ты в консалтинг иди. Это всегда нужно. И те, кто царства сейчас поделит, придут, чтобы понять, как теперь поставки организовать и цены назначить. И принцы с убыточными королевствами, у нас таких в округе полно.
Золушка с уважением посмотрела на собеседника:
– Логично. А ты сам-то чем занимаешься?
Волк несколько смутился:
– Фитнес-инструктором работаю. Пробежки по лесу, зумба, тай-бо. С клиентами, правда, не очень. Большинство предпочитает пирожки трескать.
– Так пошли со мной. У тебя вон как голова варит. Зарегистрируем вместе фирму. Буду учиться и работать, мне не привыкать вкалывать.
Волк широко улыбнулся:
– Отличная мысль! Кстати, я думаю, что тебе пойдет шляпка ярко-красного цвета.
***
В дверь постучали. Бабушка открыла и увидела на пороге фею-крестную с какой-то банкой в руках.
– Ну как, была?
– Да, приходила, отдала корзинку.
– А он?
– За дверью стоял, все нормально, вместе ушли. Давай отметим, что ли? Чаю попьем с пирожками.
Бабушка прошла на кухню. Освобожденные из корзинки пирожки лежали в вазочке. В комнате пахло свежезаваренным чаем с душицей.
– После твоего рассказа про Золушку и институт я подумала про ту девочку, которая у тебя следующая на очереди. Парикмахером ей надо быть, из своих волос чего уже только не делала, пока в башне сидит. И с парнем этим, который шляпами занимается, познакомим ее. Пусть вместе салон открывают. А то они со своими проектами без личной жизни останутся.
– Отличный план. Только никаких пирожков! Вот.
Фея подняла банку повыше, предъявив странную мутную жидкость.
– Смузи из сельдерея. И на прогулку пойдем. Надо быть в форме.
Ирина Кфор
TELEGRAM BARCAFFE
Публикация:
